Mike Davis relaciona la serie de sequías que provocaron las terribles hambrunas que asolaron buena parte del mundo en el último tercio del siglo XIX con el comportamiento de las potencias imperiales. Así, el historiador pone de manifiesto como las actutudes capitalistas fomentaron un cambio en las condiciones ambientales que resultaron en la aparición del fenómeno de "el Niño", lo que contributó de forma decisiva a la aparición de lo que poco después se conoció como "Tercer Mundo"