En la portada del libro aparecen los propios Salzmann, militantes de izquierda  austríacos fotografiados en el París de los años 30: Hugo, Juliana y Hugo  júnior. Ésta es la historia real de una familia europea a través de países como  Austria, Francia, Suiza o Alemania, y a lo largo de todo el siglo xx. Un siglo convulso en el que las  ideas políticas «diferentes» te arrojan a los márgenes de la sociedad como un  paria, y no sólo durante el nazismo que separará a la familia. «Mi abuela murió  en un campo de concentración», dice el nieto, Hanno, en una confidencia. Y  aunque lo haga ya décadas después esto parece despertar a los fantasmas del  pasado y activar los recuerdos colectivos más negros…
Hackl, uno de los grandes escritores del presente, ha vuelto a escribir  una extraordinaria historia privada dentro de lo que llamamos Historia: por  medio de conversaciones, investigaciones, cartas, libros y documentos recrea la  vida a ratos desoladora, a ratos bellísima y aparentemente invencible, de unos  pocos seres honestos y pobres; y cuando éstos cometen alguna injusticia, del  tipo que sea (casi siempre «sentimental»), su voz se hace eco de esa injusticia  y no la silencia.