La casa junto al camposanto empieza con la narracion de un hecho macabro: el desentierro accidental de un craneo que muestra evidentes signos de violencia y, cosa aun mas extraña, un agujero, como si hubiera sufrido una trepanacion. Mezcla de novela de suspense, de novela historica y de novela de fantasmas. Está ambientada en la decada de 1760 en la villa irlandesa de Chapelizod, de la que descibe una vida social poblada de intrigas, turbias relaciones y sucesos a veces inexplicables, y de la que surge un ramillete de personajes inolvidables.