¿Por qué son tan pocas las personas que tienen lo que se calificaría como
una buena muerte? Y, antes aun: ¿qué es una buena muerte? ¿Qué forma
de morir queremos para nosotros y para nuestros seres queridos?
“Compruebo –escribe la doctora Iona Heath– que para muchos una buena
muerte es aquella en la que el moribundo puede controlar el proceso y
morir con dignidad y calma, y todos los que lo rodean se sienten
privilegiados, en cierta forma enriquecidos por la situación”. Sin embargo,
esas muertes son poco comunes. Son muchos más los que son objeto de
manoseo y falta de respeto, los que quedan sumidos en el sufrimiento.
Morir es difícil. También es difícil ser médico: presenciar cada día la agonía
y tomar conciencia una y otra vez de los límites de la ciencia. Cuando el
paciente terminal conoce a su médico, ambos inician una de las tareas más
complejas que deberán afrontar. ¿Cómo dialogar con quien está por
dejarnos? ¿Cómo acompañarlo sin reducirlo a objeto de un inútil
ensañamiento terapéutico? ¿Cómo hacer más suave y digna la transición? A
estas preguntas clave responde la autora de un libro tan inteligente como
bello. Sus respuestas combinan la experiencia, la empatía y una gran pasión
por la literatura. Ayudar a morir es la descripción de un viaje en cuyo
trayecto la palabra de poetas, escritores y pensadores echa luz sobre
circunstancias de las vidas y las muertes de hombres y mujeres que siempre,
de algún modo, son extraordinarias.