La maquinaria escolar es una selección de viñetas críticas sobre los procesos de enseñanza en la escuela capitalista y algunos de los elementos que intervienen en los mismos. Mediante una técnica gráfica directa y sencilla, Tonucci alerta sobre las desigualdades (de clase, de género, de etnia), las contradicciones que se producen en el interior de la escuela entre los objetivos declarados y los hechos cotidianos; llama la atención sobre el sometimiento de la creatividad infantil a las mecánicas mercantilistas y a los tiempos de la producción; y advierte sobre el desinterés por las realidades, preocupaciones y deseos de la infancia que muestra la escuela actual.