Si está leyendo este libro, probablemente ya haya aceptado que China es importante y que entenderla es relevante. Lo que le pase a una quinta parte de la población mundial es significativo. Hoy en día, China impacta al mundo de nuevas maneras, no solo por su papel en la economía, sino también en problemas globales como el cambio climático. Ningún desafío actual se puede abordar sin incluir a China. Además, las políticas chinas tienen efectos fuera de sus fronteras, como la nueva ruta de la seda y el impacto en la pesca mundial. Por lo tanto, es importante aprender sobre China. Hay mucha información disponible, pero encontrar claridad sigue siendo difícil. A pesar de que todos los medios de comunicación cubren noticias sobre China, a menudo se enfocan en lo más llamativo, lo que no siempre ayuda a entender el contexto.

Se podría argumentar que la historia no importa en la China contemporánea, que las extraordinarias transformaciones de los últimos cuarenta años significan que allí todo gira en torno al futuro, o que la retirada del Partido Comunista Chino del compromiso ideológico significa que lo que allí importa es el futuro, no el pasado. Esta conclusión sería errónea, pues la historia tiene un papel importante, ya que el gobierno actual se preocupa mucho por ella. Asegurar su legitimidad implica evitar críticas a su historia. Aunque China ha cambiado considerablemente en su apariencia, también ha mantenido un aparato estatal formidable. La idea de que el sistema político chino se volverá similar al occidental ha demostrado ser falsa: China está creando un sistema único. Además, la reforma ha cambiado lo que significa ser una persona, con un enfoque más individualizado y conectado. Comprender esta complejidad es esencial para entender la China actual.