La cuestión de la organización había dividido al movimiento anarquista italiano entre los sindicalistas, que abogaban por la organización dentro del movimiento obrero, y los insurreccionalistas, que hacían hincapié en formas violentas e ilegales de acción directa autoorganizada. Los anarquistas insurreccionalistas rechazaban toda forma de organización formal, incluidas las federaciones anarquistas y los sindicatos, y criticaban a las tendencias reformistas y activistas del movimiento por no emprender una «acción inmediata». Aunque ambas tendencias abogaban por el comunismo anarquista, los pro-organizacionistas como Francesco Saverio Merlino y Errico Malatesta consideraban que los insurreccionalistas constituían realmente una tendencia del anarquismo individualista, debido a su creencia en la soberanía individual y la ley natural.