¿Cómo ha sido posible que la técnica racional y el cálculo sistemático, puestos al servicio de una búsqueda incesante de la rentabilidad y la eficiencia, hayan devenido un fin en sí, un valor absoluto, hasta convertir la sociedad y el mismo mundo en un orden impersonal, al que el hombre de negocios y el profesional de nuestros días deben consagrar su vida? ¿Por qué esta mentalidad y este orden, típicos de la moderna civilización occidental, han surgido justamente en este espacio cultural, y además en una concreta época de su desarrollo histórico? Responder a estas preguntas mediante un brillante y original análisis histórico-social, que desentraña las complejas conexiones entre la cultura económica moderna y el sistema de creencias religiosas y valores del ascetismo protestante, es el objeto de este libro, el más conocido de Max Weber (1864-1920). Pasados más de cien años desde su primera publicación, este ensayo no solo es el texto más leído, famoso e influyente de la historia de la sociología, sino también un clásico del pensamiento social y de la cultura moderna.

El responsable de la edición y autor del prólogo, José María García Blanco, es catedrático de Sociología en la Universidad de Oviedo. Especialista en teoría sociológica, es autor de numerosos trabajos sobre clásicos de la sociología alemana y de ediciones españolas de sus obras, entre ellas otro libro de Max Weber, Racionalidad e irracionalidad en las ciencias sociales (1985), y Complejidad y modernidad, de Niklas Luhmann (1998).