Anne Liu, una joven científica superdotada, es hallada muerta en lo que parece un asesinato ritual: le han abierto el cráneo para extraer su cerebro. Anne era hija de Norman Liu, el Rey Crupier, propietario de una decena de casinos y relacionado con la mafia que controla el juego. Ambos llevaban más de diez años sin hablarse por la orientación sexual de Anne.

La teniente Wallace, una mujer tenaz e instintiva, sensible ante los débiles e inquebrantable frente a la soberbia, enfoca sus pesquisas en COOP, la multinacional de seguridad informática donde trabajaba la víctima. La pista principal es un algoritmo de capacidad fantástica en el que Anne Liu estaba investigando y al que se refería como «El Resplandor».