En Etnocracia: Políticas de tierra e identidad en Israel/Palestina, Oren Yiftachel presenta una nueva teoría crítica y un nuevo marco comparativo para explicar la geografía política de las sociedades etnocráticas. Para Yiftachel, una etnocracia es un régimen político que facilita la expansión y el control de tierras en disputa por parte de un determinado grupo étnico. En este régimen, los derechos y las capacidades jurídicas dependen básicamente del origen étnico y la ubicación geográfica.

Para el autor: En el caso israelí, la etnocracia se manifiesta como una continuada estrategia sionista de judaización del hogar nacional, construido durante el último siglo como la Tierra de Israel, entre el río Jordán y el mar Mediterráneo.

Asimismo, los intereses de la (etno)clase fundadora y dominante en Israel –judíos ashkenazis de origen europeo– se perpetúan mediante mecanismos de asignación de recursos y de representación que consolidan, por un lado, la separación intrajudía en diversos colectivos desigualmente favorecidos (ashkenazis, mizrahíes, rusos, etíopes…), al tiempo que agudizan entre la comunidad palestina de Israel –que representa un veinte por ciento de su población– el sentimiento de no pertenencia a un Estado que se autoproclama «judío y democrático».

Según el autor, las relaciones étnicas en Israel se han visto moldeadas por los diversos aspectos del proyecto de judaización y por la resistencia ofrecida a tal proyecto. Al explorar las dinámicas de los conflictos étnico-territoriales que enfrentan a judíos sionistas y árabes palestinos, Yiftachel examina las consecuencias de las políticas de tierras, colonización, planificación y desarrollo, una realidad que el autor califica de «apartheid progresivo».